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【视频】| 王原 先有鸡还是先有蛋?我敢肯定地告诉你,先有蛋-SELF格致论道讲坛
在五亿年的演化历史中,通过十四次重大演化事件,才使人类从一条小小的两三厘米的鱼演化为今天的“智人”。“人类就是超级改进版的鱼,我们用胸鳍翻动书页,用腹鳍四处行走。”中国古动物馆馆长、中科院古脊椎与古人类研究所研究员王原,将为我们开启关于人类起源的新奇视角。

王原
中国古动物馆馆长
中科院古脊椎与古人类研究所研究员
以下内容为王原演讲实录:
我今天会讲到恐龙,但不全是恐龙,我今天要讲的是人类的由来。大家知道,人类来自猿。但是,我今天想把大家的视角再往远处推一下,看一看人类在5亿多年前来自什么。
其实人类来自一条小小的鱼。我们都知道,宇宙已经产生了130多亿年残唐再起,“bang”的一声,产生了130多亿年的时间和空间,我们地球也诞生了40多亿年。和宇宙的年龄、地球的年龄相比,人类非常地年轻。
最早的人类大概在600多万年前出现,我们现代人的直接祖先,大概在二三十万年前才出现。所以和广阔的时间来相比,人类时间非常短。可是有人说了,我们虽然出现的时间短阿拉加斯加,但是我们现在是地球的主宰,我们的出现是必然的。是这样的吗?

其实人类的出现是一个非常非常小概率的事件。我们知道人类属于脊椎动物,我们摸一摸自己的脖子,后面有一个硬硬的骨头,这个就是脊椎,我们的身体里头有这么一个脊椎连成的脊柱,而所有这些有这样结构的动物都叫脊椎动物。

最早的脊椎动物出现在什么时候?出现在地球的哪里?
这是一个海洋环境,5亿多年前,寒武纪的海洋里有各种各样奇怪的动物,很多都已经灭绝了。可是你们看,(上图)这里头比较靠前的位置有一些小鱼,不大,非常小,大概两三厘米这么长。

虽然这个海洋里的生物大部分现在都已经灭绝了,我们见不着它们的后代了,可是这条小鱼的后代顽强地生存了下来,繁衍产生了我们人类。这就是世界上最早的脊椎动物,为什么呢?它的身体有很多结构,我只讲一个结构,就是它的身体里有脊椎。
虽然那个时候的脊椎还是软骨质的——不像我们现在摸着的脖子是很硬的骨头——但是已经有了一个内在的支撑,所以可以很明确地知道脊椎的作用,它能够使身体更加坚强。另外由于它是一个个脊椎连成的脊柱,它还有很好的灵活性。
海口鱼是世界上已知最早的脊椎动物,它出现在咱们中国的云南。我们在教科书上看到过,从鱼开始演化,演化出了两栖动物;从两栖动物到爬行动物,爬行动物开始分支亚卫论坛,出现了哺乳动物,也出现了鸟类;在哺乳动物这支里头,演化出了我们人类。整个这个过程发生了5亿多年,那人类是不是必然的这样一个演化的产物呢?
其实并不是,在5亿多年间,发生了十四次重大的事件。每一次事件如果以另外一种形式来展开,可能都不会出现人类,我也不会站在这里给大家做演讲。
我们来看看这十四次事件都是些什么样的事件?我们刚才已经讲了脊椎的出现,毫无疑问是第一个重要事件。那第二个是什么呢——颌的出现。
我们知道,在脊椎动物刚刚开始出现的时候,它没有颌。没有颌的话它的嘴是什么样子呢?像圆盘一样的。这样可以过滤海底的泥沙,或者吸附在其它的动物身上啃食它们的皮肉,可是如果出现了这样一个颌呢?

我们想一想,是不是取食的能力就更强了?我们确实在地球历史上发现了这样的生物,它的名字叫曙鱼。什么叫曙鱼呢?它实际上是一个无颌动物,我们看到这个动物有两个大眼睛,上面一个大的圆孔,那个不是它的嘴,是它的鼻孔,它的嘴还在下面呢。
但是在它的脑颅里头已经出现了颌的原始结构,开始出现向颌发展的趋势。这也是它名字的由来——曙鱼,给颌的起源研究带来曙光的鱼。

从这时候开始,有颌动物就要登上历史的舞台了。有了颌之后长什么样呢?这是两个非常典型的代表,比如全颌鱼生活在4.2亿年前,你看它这个嘴的结构和我现在这个嘴的结构也很像嘛,是吧?
那我们再看看邓氏鱼。邓氏鱼是一个海底霸王,生活在距今3亿多年前的泥盆纪晚期。它最大可以长到6米长,那个时候的鲨鱼一两米长,所以它要吃鲨鱼的话就跟啃点心一样,非常地厉害。主要用的就是它这个铡刀一样的颌,非常地凶悍。它可以大嘴一张把这猎物吸进去,咔嚓一下咬下去。
所以颌的作用、功能是什么?第一,还是取食,罗秀春我们要更好地吃东西;第二,我要反抗,谁想吃我,回头咬它一口;第三,竞争,竞争其实是同种之内的不同个体来进行竞争。我们俩都抢吃的,我的嘴快,“咔嚓”咬到了;第四,就像唐僧,它要交流,要不然的话它这嘴要是不停动弹,那就是念紧箍咒了。这就是颌的功能。

第三个重要的事件全真门徒,是从水到陆。那个时候脊椎动物刚出现的时候,全是在水里,主要是在海洋里,后来有些进入了淡水的环境。有一群勇敢的鱼,它们首先登上了陆地,就是以鱼石螈为代表,它生活在距今三亿六千多万年前的格陵兰。那鱼石螈有什么特别的特点呢?

它可以在水里游泳,你看它长了像鱼一样的尾巴,但是它也可以爬到陆地上,为什么呢?因为它已经长了胳膊和腿,是不是这样的?走两步看看,上陆地上走两步,感觉很好!那上边有好多虫子我可以去吃,那些虫子已经率先登上了陆地。所以从水到陆是一个重大的转变,拓展了它的陆地领域。
有个问题很有趣,先有鸡还是先有蛋?我估计一群人有不同的答案,你说先有鸡,鸡是从哪儿来的?你说先有蛋,蛋是谁下的?

这个问题怎么解答呀?没关系,我们古生物学家有我们独特的视角。你们看一看这个照片,左边的照片这是我的手岳小军,托着青蛙卵,这是在咱们北京郊区,看水里头的卵像果冻一样,软软的。而右边是一个鸡蛋,在我们古生物学家眼里,这个蛋指的是羊膜卵。
什么叫羊膜卵呢?青蛙卵这一个小黑点就是一个小胚胎,它外面有一个胶质的东西,没有膜来保护它。可是你看鸡蛋,在这小鸡胚胎的外面有一层叫羊膜的膜,再到外面还有其他很多的膜系统:尿囊膜、卵黄囊膜、绒毛膜很多的膜系统,最外面还有一个硬壳。
一个蛋有这么多的膜来保护它,尤其是那层紧贴着胚胎的羊膜的保护,它就可以很好地防止干燥。我们可以想象如果青蛙的蛋产到了一个陆地上,那很快就会干了、死了。但是如果是一个乌龟,就可以把蛋产到比较深的内陆里头去。所以有了羊膜的这种卵,就可以在生殖过程中摆脱对水的依赖,更好地征服陆地环境。

所以一开始我们讲到了登陆,有了羊膜卵可以更好地适应陆地环境,这就是羊膜卵的出现。我们认为羊膜卵最早在三亿一千万年前出现了。这种动物叫羊膜动物,它的名字叫林蜥,这个是在加拿大发现的特斯联。
回到这个问题,羊膜卵什么时候出现的?刚才说了三亿多年前,可是没有化石,为什么呢?因为在那个时候对化石卵来说时间太长了,很难保存下来。而且我们推测,最早的羊膜卵很有可能是软壳蛋,就像现在的有一些乌龟、鳄鱼,它们会产出这种革质皮的卵,这样很难保存下来。

化石中最早保存下化石卵的是什么呢?就是恐龙蛋。我们看恐龙胚胎在里头,这个恐龙蛋是最早的保存下化石的羊膜卵。我们知道它的年龄,两亿多年。从三亿多年到了两亿多年,时间似乎短了很多。

那我们刚才说的这个鸡是什么?鸡是一种鸟啊。那最早的鸟是什么时候出现的呢?我们有化石记录,那就是德国的始祖鸟,1.5亿年前出现。所以这个问题就有了一个我们自己的答案,在古生物学家眼里是先有蛋!
那我们再谈另外一个演化事件,也是我们提到的第五个演化事件——重返海洋。为什么呢?我们说这些长了胳膊腿的动物已经爬上陆地——当然水里头还有鱼呢,它们一直生活在那里——但是它们爬上陆地之后,已经长了胳膊腿,而且还用肺呼吸,已经很适应陆地环境了。可是有些的长了胳膊腿的四足动物,它们很叛逆。它们说我上陆地已经逛得挺好的了,回海洋里头去看看怎么样。这样就有最早吃螃蟹的重返海洋的脊椎动物,是什么呢?氟化钠生产厂家以中龙为代表。

中龙最早的时候可能还没有进入到海洋,可能还是内陆的咸水湖,然后一点一点地进入了海洋,它的后代会进入到海洋。所以这就是第五个重要演化事件。
我们回到海洋之后有好处啊,海洋里还有什么呢?有鱼、有虾、有蟹,吃点儿海鲜挺好的!另外生物有一个特点,一个是吃,还有一个重要的是躲。躲避那些灾难、躲避那些捕食者。我们知道中生代的陆地上有什么?有恐龙。
这种海洋里的我们管它们叫海生爬行动物,或者叫海洋爬行动物,有很多的种类,大家比较熟悉的鱼龙,长脖子的蛇颈龙,还有一些乌龟类、鳄类,还有咱们看过《侏罗纪世界》里头,最后把那个大反派虐暴龙一口给咬死,然后拖到水里头的那个沧龙,是一种巨大的海洋蜥蜴。

这些动物都生活在海洋里,而且生活得非常好。其中最典型的就是鱼龙,它为了适应于海洋生活,它的胳膊、腿已经变成了鳍状肢,像鱼鳍一样的。然后它的生殖——我们知道爬行动物都是产蛋的,可是它要是产一个蛋就会掉水里头了,因为它已经适应于深海环境了。那它怎么办呀?就不产蛋了,直接产小鱼龙,所以它们是重返海洋的杰出代表。
我们再讲下一个演化事件:哺乳动物的兴起。我们人类属于哺乳动物的一员,那我们可以说因为你是人类嘛,所以你肯定把哺乳动物的兴起说成特别重要了。其实不考虑这一点,我们再看看哺乳动物有哪些优势?

看看这张图的动物身上长了什么?长了毛发。长了毛发就披上了一个裘皮大衣,非常地暖和,它就可以保持比较高的体温,能够维持恒定的体温,这样它能有更好的活动空间。

这是哺乳动物里最早的一个哺乳动物代表,我们管它叫贼兽,生活在两亿多年前的欧洲。我们中国也有这个类群的早期代表,是生活在一亿六千多万年前,在辽宁发现的神兽和仙兽。
这就提到了哺乳动物的另外的特点,它除了身上有毛发,它还胎生、产奶、哺乳,这是哺乳动物的重要特征,有了这些特征之后哺乳动物就能更好地征服陆地。不光是陆地,还有其他各种各样的环境。
我们知道,之前的脊椎动物这么长时间的演化,一直是在水里头和陆地上进行的,没有一个飞上蓝天,可广阔的天空还空着呢!第一个飞上蓝天的脊椎动物是什么?翼龙。

总有人说翼龙是会飞的恐龙,其实这是错的。我们后面会讲什么是会飞的恐龙。它们不是会飞的恐龙,因为它们根本就不是恐龙,是恐龙的一个近亲,但是翼龙飞上蓝天又拓展了一个生态领域。最早的代表,像意大利的真双型齿翼龙,生活在距今两亿多年前,跟恐龙出现的时间差不多。

脊椎动物在成功地实现飞行这个能力的过程中,有三次主要的演化。第一个就是翼龙的翅膀,大家知道翼龙的翅膀其实是一个主要的一个皮膜,然后来撑开。另一个事件就是鸟类的出现,它们更好地征服了蓝天,那它们用的是什么飞行呢?用羽毛来飞行。
之后又有哺乳动物,也尝试着说,空中挺好我也要去一下。哺乳动物最典型的代表就是哺乳动物的空军——蝙蝠。那蝙蝠也是用翼膜,但它和翼龙还不太一样,可以看到,蝙蝠的手指头是伸到这膜里头去的。那翼龙不是这样的,翼龙是用无名指统治天空。

我们看到右边这张图就能看到,特别长的那根手指头是它的第四根手指头。它是要支撑一个非常巨大的翼膜来飞上蓝天,所以这就是飞上蓝天的一个重大事件。

我们再讲另外一个演化事件——羽毛的演化。大家看到这样一个动物会说,这是什么呢?这是一只鸟嘛!看看它漂亮的羽毛,其实它是一个恐龙。它的名字很有趣——近鸟龙,其实也很好理解,形态非常接近鸟类的恐龙,它们的亲缘关系也很近。
它们最早就是出现在1.6亿年前的中国,它们的化石发现在辽宁一带。它们身上有很漂亮的羽毛,可实际上羽毛的演化,是有一个非常复杂的过程,它一开始并不是这种片状的、能飞的羽毛,所以羽毛最开始出现的时候,并不是为了飞行。

你看看,从最左边的单根的丝状羽毛,然后开始分叉、成簇,最后才产生了这种片状的羽毛,我们想一想这些丝状的羽毛会干什么用呢?它很像哺乳动物的毛发,其实它的成分和哺乳动物毛发确实是一样的。它的主要作用是为了保温,然后还有炫耀的作用午夜唱情歌。
大家知道在鸟类当中,最典型的炫耀羽毛的是谁呢?孔雀,所以它有漂亮的羽毛能够炫耀,然后还有飞行的作用,所以飞行的作用是比较晚出现的。它在原有的基础上进行改造,才具有了飞行的功能。

化石里头这些长有羽毛的恐龙都是什么样的?炫耀羽毛的恐龙叫耀龙,名字也很简单粗暴,它身上有黑色的羽毛印痕,尾部还有四根带状的羽毛,黑色的丝状羽毛估计就是保温用的。

这种带状羽毛,摇摇尾巴有点儿像孔雀式的,具有一定的展示和炫耀的功能。美羽不怕多,那个时期有很多的长了羽毛的恐龙,比如说黑色的北票龙,再比如说巨大的羽王龙——羽王龙个子很大,体长9米王桐晶。这些都生活在咱们中国的辽宁。咱们中国有这么多长了羽毛的恐龙出现,其实也证明了一个重大的科学问题,就是恐龙和鸟类之间实际上是有过渡环节。

这是一个会飞的恐龙——小盗龙,你看它的羽毛,是不是已经是片状的,已经像一个鸟的羽毛一样了?和最开始出现的近鸟龙非常相似。
我们讲恐龙的时候肯定躲不开一个议题——恐龙的灭绝。恐龙到底怎么灭绝的?我们说在6600万年前,确实是有这样一个巨大的灾难事件,一个直径10公里的小行星撞击到地球上,产生了一个直径180公里的一个大的陨石坑,产生了核冬天效应,使地球上的植物、动物都产生了灾难性的灭绝事件。

我有一个卡通图,前边有一个小耗子一样的动物,这个恐龙说,“逃命去吧,哺乳动物,我来帮你挡住这个陨石”——其实是一颗陨石,没这么多颗,但是这确实也说明了一个有趣的问题。如果没有一个大型的陨石撞击地球产生这样一个生物大灭绝事件,后面会留出那么多的生态位让哺乳动物来填补吗?那就没有这些后面发生的一些事情。
那恐龙灭绝了吗?——没有灭绝!因为那些长羽毛的恐龙,它们演化成鸟类,飞上了蓝天。鸟类就是恐龙的后代,鸟类就是未亡的恐龙,所以昨天晚上我们刚吃了一个菜——西红柿炒恐龙蛋。

最后一个演化事件,第九个演化事件——人类的黎明,人类的出现确实是非常奇特的事情。刚开始出现的时候样子也很奇特,这样子反正我是不太喜欢,但这就是我们祖先的样子,600多万年前在非洲,非洲是我们人类的起源地。
之后又发生了很多的中间的类型演化,大家可能去过北京周口店,那就是一个叫做直立人的演化阶段,我们现在的所有人处于一个什么演化阶段?是智人龙舟简笔画。我们说自己是智慧的人,有时候虽然经常犯傻,我们把自己称为智人,这就是人类演化的一个过程。
我们刚才已经介绍了九个重要的演化事件,这些都是脊椎动物中九次重大的转折事件。它叫关键转折点,英文是keytransitions。你刚才一开始说有十四个呢,这怎么才有九个呀?我再给大家填一下,我一下给它补上五个,为什么呀?

如果我们任何时候讲演化,肯定离不开灭绝。大灭绝事件对生物的演化实际上产生了很重要的影响,地球上曾经发生过五次重大的灭绝事件,分别发生在奥陶纪末、泥盆纪的晚期、二叠纪末、三叠纪末,还有中生代末,也就是白垩纪末。
现在有些学者甚至认为,我们现在所处的时代正在发生第六次大灭绝事件,第六次大灭绝事件是不是在我们身边发生的?我们确实看到了很多物种在我们身边灭绝了,渡渡鸟是特别典型的一个代表,还有很多其它的物种。
所以,我们快速地看一下这五亿多年的历史,这十四次重大的演化事件,任何一个事件如果以另外一种形式展开,可能就没有我们人类!
但是从五亿年的演化历史来看,从一条小小的两三厘米的鱼演化出我们人类,可以说,人类就是一条超级改进版的鱼,我们用我们的胸鳍翻动书页,用我们的腹鳍四处行走。
人类的出现非常伟大,人类改造自然的能力也非常地强。但是人类在演化时间上出现得非常晚。人类在总体数量上和鼠和兔比也差得很远,所以我们在生物界中是非常渺小的。
我们的出现非常地幸运,但是我们本身也应该非常地谦卑王依梓。因为在地球的整体演化当中,人类只是沧海一粟。演化结束了吗?人类向哪里去?其实这是非常有趣的问题。认为结束的请举手!看来大家都有这么一个共同的认识,其实演化并没有结束。
生命不息、演化不止!只要生命在地球上存在,它就会不停地演化,人类也是一样。但人类非常特别,是一种非常特殊的生物。他不但有生物学的演化,他还有文化的演化,以及科学技术的演化。
我们很难想象我们的祖先在一万年前,还挥舞着木棒跟剑齿虎、猛犸象去搏斗,现在我们生产出了各种各样尖端的武器,远远一枪就能把它给干掉。我们还可以发射火箭升到太空中去,我们的航天器刚刚飞越了太阳系的冥王星。
所以人类往哪里去其实是一个挺难的问题,我觉得这个问题其实比先有鸡还是先有蛋更难回答。我想每个人心里都有自己的答案。也希望大家能够认识到人类在生物界中的位置,然后更好地保护我们的环境,保护我们的地球,其实也是保护我们人类自己。谢谢大家!

“SELF格致论道”是中国科学院全力推出的公益讲坛,致力于精英思想的跨界传播,由中国科学院计算机网络信息中心和中国科学院科学传播局联合主办。SELF是 Science, Education, Life, Future的缩写,旨在以“格物致知”的精神探讨科技、教育、生活、未来的发展。SELF尝试打破过去纯粹以“知识传播”为主的科普形式,专注于思想的传播,力图从思想的源头上促进公众参与科学的积极性,打造具有中国科学院特色的、融合创新、科学与人文关怀并存的公益演讲品牌。
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繁华落尽 转瞬即逝

我们需要透过一系列的训练来突破关卡,我们需要达到一个不受到过去历史的羁绊的心境,透过这样的心境,进而引导成为一个适合进行前进到战士人,我们需要成为一个完美无缺的战士,我们的目标是遵循着力量进入无限的领域和穿越!